Keith Richards schrieb 1969 Wild Horses für seinen kleinen Sohn Marlon. Er bedauerte, seinen Jungen verlassen zu müssen, weil er wieder mit den Stones auf Tournee ging.

Mick Jagger schrieb den Song später gänzlich um. Nur die Zeile "Wild horses couldn't drag me away" behielt er bei. Jagger verarbeite in seinem Text seine Beziehung zu Marianne Faithful, die sich aufzulösen begann.

Ian Stewart, der normalerweise auf Stonesplatten Klavier spielte, weigerte sich Wild Horses zu spielen, weil er Mollakkorde hasste. Er verließ die Session. An seiner Stelle setzte sich Memphis-Legende Jim Dickinson an den Flügel.

Die Stones nahmen Wild Horses in Muscle Shoals (Alabama) im Dezember 1969 auf, eine Woche vor ihrem fatalen Konzert in Altamont.

Erstveröffentlicht wurde der Song 1970 von den Flying Burrito Brothers. Die Stones-Version erschien erst ein Jahr später auf der LP Sticky Fingers, für die erstmals das Zungen-Logo verwendet wurde.